Funcionamiento y mantenimiento del polipasto neumático

Inspecciones previas al uso para polipastos neumáticos

Inspecciones visuales, funcionales y del suministro de aire antes de cada turno

Antes de comenzar a trabajar, asegúrese de realizar esas revisiones previas al turno para reducir los posibles problemas. Examine también cuidadosamente las piezas estructurales. Verifique si los ganchos se han deformado más del 15 % respecto a su tamaño normal, asegúrese de que los cierres funcionen correctamente y preste atención a las cadenas de carga retorcidas o estiradas, que podrían requerir sustitución tras un alargamiento superior al 3 %. Pruebe la respuesta de los controles al moverlos en distintas direcciones y compruebe que el botón de parada de emergencia actúe inmediatamente, sin demora alguna. No olvide inspeccionar las tuberías de suministro de aire en busca de signos de desgaste, como cortes, dobleces o conexiones flojas. Los filtros en línea deben estar limpios por dentro y no presentar acumulación de agua ni suciedad. Según los informes de la OSHA del año pasado, aproximadamente 8 de cada 10 accidentes relacionados con elevación ocurren porque se pasaron por alto pequeños problemas durante estas revisiones diarias. Registre minuciosamente todo lo detectado durante la inspección en los registros de mantenimiento. Si algo no parece correcto, retire inmediatamente el equipo del servicio hasta que personal calificado pueda reparar la avería.

Verificación de la estabilidad de la presión de aire y de la integridad del sistema contra fugas

Obtener un rendimiento neumático estable implica realizar comprobaciones exhaustivas de presión y buscar fugas. Los operadores deben verificar la presión de aire en la entrada del polipasto antes de comenzar a trabajar cada día. La mayoría de los fabricantes recomiendan mantenerla entre 80 y 100 psi para evitar problemas como movimientos bruscos o paradas completas. Cuando la presión fluctúa más del 10 % en cualquiera de las dos direcciones, los problemas comienzan rápidamente: cargas inestables y válvulas desgastadas aparecen antes de lo esperado. Para detectar fugas, presurice todo el sistema y luego aplique agua jabonosa sobre cada racor, válvula y punto de conexión de manguera. Cualquier burbuja que aparezca indica la presencia de un orificio en alguna parte. Incluso fugas microscópicas (de tipo «agujero de alfiler») pueden reducir la capacidad de elevación aproximadamente un 15 % y aumentar los costos anuales de energía en unos 740 dólares, según la investigación de Ponemon de 2023. No confíe únicamente en inspecciones visuales. Incorpore la práctica de realizar pruebas con caudalímetro cada tres meses para medir efectivamente la cantidad de aire que se escapa. Este tipo de mantenimiento periódico prolonga la vida útil de los componentes y cumple con las normas ASME B30.16, que muchas instalaciones están obligadas a seguir para su equipo neumático de izaje.

Mantenimiento Programado Alineado con las Normas ASME B30.16

Las revisiones periódicas de los polipastos neumáticos no son solo una buena práctica: son esenciales para garantizar el funcionamiento continuo de las operaciones y la seguridad de los trabajadores. Según las directrices ASME B30.16, la mayoría de las instalaciones deben inspeccionar sus polipastos cada tres a seis meses, según su intensidad de uso y el entorno en el que operan —por ejemplo, almacenes llenos de polvo frente a espacios de fabricación controlados—. Cumplir este calendario permite detectar problemas menores antes de que se conviertan en fallos graves capaces de interrumpir inesperadamente las líneas de producción. Según los últimos datos sobre fiabilidad industrial de 2023, las plantas que aplican rigurosamente rutinas adecuadas de mantenimiento experimentan aproximadamente un 40 % menos de averías imprevistas. ¿Qué implica exactamente el mantenimiento periódico? Los técnicos verifican los niveles de par de apriete de los elementos de fijación, calibran correctamente los frenos, buscan signos de debilidad estructural y registran todo ello en registros detallados. Cumplir esta rutina no solo supone un ahorro económico a largo plazo —al prolongar la vida útil del equipo en aproximadamente un cuarto o un tercio—, sino que también simplifica considerablemente el trabajo cuando acuden los auditores en busca de pruebas de cumplimiento de las normativas de seguridad.

Gestión crítica de la lubricación y de la cadena de carga para polipastos neumáticos

Buenas prácticas de lubricación para componentes neumáticos y piezas móviles

Aplicar la cantidad adecuada de lubricante puede reducir la fricción aproximadamente un 40 % en esos grandes sistemas industriales de elevación, lo que significa que los componentes duran más antes de necesitar sustitución. La mayoría de los fabricantes recomiendan aplicar sus lubricantes indicados en todos los puntos clave, como rodamientos, engranajes y válvulas neumáticas, bien una vez al mes o bien tras unas 50 horas de funcionamiento, lo que ocurra primero. Para las varillas de los cilindros, utilice un lubricante con buena capacidad de penetración, mientras que los puntos de articulación y los mecanismos giratorios requieren una grasa espesa y adherente que permanezca en su sitio. Nunca utilice productos a base de petróleo cerca de zonas con altas concentraciones de oxígeno cuando exista riesgo de chispas. La contaminación cruzada ocurre con demasiada frecuencia, por lo que debe limpiar cuidadosamente las herramientas entre los distintos tipos de equipos.

• Utilizar aplicadores específicos para cada tipo de lubricante
• Eliminar el exceso de lubricante para evitar la acumulación de suciedad
• Documentar todas las aplicaciones en los registros de mantenimiento

En entornos de alta temperatura, seleccione lubricantes sintéticos con clasificaciones de viscosidad superiores a ISO 220. La lubricación insuficiente acelera el desgaste; la aplicación excesiva atrae partículas abrasivas: la precisión y la consistencia son esenciales.

Inspección de la cadena de carga, limpieza, calibración de la tensión y criterios de sustitución

Revise las cadenas de carga cada semana para detectar desgaste utilizando la guía del 3 % de elongación. Realice las mediciones en grupos de 10 eslabones y sustituya cualquier cadena que se estire más allá de estos límites, conforme a las normas ASME B30.16. Asimismo, la limpieza mensual es esencial. Utilice disolventes no inflamables, como aguarrás mineral o limpiadores especializados para cadenas, para limpiar las zonas de difícil acceso entre los eslabones internos, donde tiende a acumularse la suciedad. No olvide tampoco los puntos de articulación. Al ajustar la tensión, busque una flecha de aproximadamente el 1 al 2 % entre los puntos de soporte cuando no haya ninguna carga suspendida en la cadena. Si la cadena muestra signos de elongación excesiva, daños visibles o simplemente no se siente adecuada durante su funcionamiento, probablemente sea el momento de sustituirla.

Verifique el giro del gancho y el funcionamiento del cierre durante cada inspección. Las cadenas que operan en agua salada o en entornos corrosivos requieren limpieza quincenal y verificación del grado de acero inoxidable. Todos los hallazgos deben documentarse utilizando plantillas estandarizadas de inspección.

Diagnóstico del sistema mecánico y verificación del rendimiento

Pruebas de funcionalidad de los frenos, monitoreo del desgaste de engranajes y evaluación del estado de los rodamientos

Los diagnósticos mecánicos proactivos son esenciales para mantener la fiabilidad de los polipastos neumáticos. Implemente estos procedimientos críticos de verificación:

• Pruebas de funcionalidad de los frenos : Realice pruebas dinámicas con carga al 110 % de la capacidad nominal para verificar que la distancia de parada y el tiempo de desaceleración cumplan con la norma ASME B30.16. Inspeccione las pastillas de freno en busca de grietas, vidriado o desgaste irregular.
• Monitoreo del desgaste de engranajes : Utilice calibradores ultrasónicos de espesor para rastrear desviaciones del perfil de los dientes superiores a la tolerancia de 0,5 mm. Complemente esta práctica con análisis espectrométricos de aceite (AEA) trimestrales para detectar concentraciones anormales de partículas metálicas en el lubricante.
• Evaluación del estado de los rodamientos : Supervisar las fluctuaciones de temperatura mediante termografía infrarroja durante los ciclos de carga máxima. Registrar las firmas de vibración con analizadores portátiles y compararlas con los umbrales de severidad de la norma ISO 10816-3.

Verificar el rendimiento no está completo sin examinar los niveles de par en los trenes de transmisión y asegurarse de que los motores neumáticos generen la potencia prevista, según indican los caudalímetros calibrados. Los equipos de mantenimiento deben registrar estos resultados en su sistema informático de gestión del mantenimiento (CMMS) para hacer un seguimiento de la degradación progresiva de los equipos a lo largo del tiempo. Cuando se realiza correctamente, este tipo de inspección integral detecta aproximadamente nueve de cada diez problemas mecánicos antes de que interrumpan efectivamente la producción. Esto significa menos averías imprevistas y mayor seguridad para los trabajadores cuando los equipos comienzan a comportarse de forma anómala en la planta industrial.

Sección de Preguntas Frecuentes

¿Por qué son fundamentales las inspecciones previas al uso de los polipastos neumáticos?

Las inspecciones previas al uso son fundamentales para identificar posibles problemas que podrían provocar accidentes. Dado que muchos incidentes se atribuyen a un mantenimiento descuidado, estas inspecciones contribuyen a garantizar la seguridad al detectar problemas menores antes de que se conviertan en importantes riesgos para la seguridad.

¿Con qué frecuencia deben revisarse los sistemas de polipasto neumático para verificar la estabilidad de la presión?

Los operadores deben comprobar la presión de aire en la entrada del polipasto diariamente, antes de comenzar el trabajo. Las revisiones periódicas de fugas y de la consistencia de la presión ayudan a mantener un rendimiento neumático óptimo.

¿Cuáles son las consideraciones clave para el mantenimiento de la cadena de carga?

El mantenimiento de la cadena de carga incluye controles semanales de desgaste, limpieza mensual y calibración de tensión conforme a la norma ASME B30.16. Las inspecciones regulares y los reemplazos oportunos prolongan la vida útil y la seguridad del sistema de polipasto.

¿Cómo puedo garantizar una lubricación eficiente de los componentes del polipasto neumático?

La lubricación eficiente implica utilizar los productos recomendados por el fabricante a los intervalos prescritos, limpiar las herramientas para evitar la contaminación cruzada y documentar todas las aplicaciones para llevar registros de mantenimiento precisos.