Aplicaciones de los polipastos eléctricos a prueba de explosiones en diferentes industrias

Petróleo y Gas: Garantizando la Elevación Segura en Entornos de Zona 1 y Zona 2

Por Qué la Certificación ATEX/IECEx es Imprescindible para Operaciones Offshore y en Refinerías

Las plataformas offshore y las refinerías suelen operar en áreas denominadas Zona 1, donde es probable que existan atmósferas explosivas, además de entornos Zona 2, donde podrían ocurrir tales explosiones. Estos lugares a menudo contienen gases inflamables peligrosos, como sulfuro de hidrógeno y metano. Las regulaciones ATEX según la Directiva UE 2014/34/UE, junto con las normas IECEx basadas en la serie IEC 60079, establecen reglas estrictas para el diseño de polipastos eléctricos a prueba de explosiones. Esto incluye aspectos como garantizar que los recintos no permitan la salida de llamas, diseñar circuitos que no generen chispas incluso si ocurre una falla, y cumplir clasificaciones térmicas específicas, como la calificación T4 necesaria para áreas ricas en etileno. Una sola chispa proveniente de las escobillas del motor, problemas en el cableado o superficies que se sobrecalientan podrían desencadenar una explosión de estas sustancias volátiles, provocando consecuencias devastadoras. Estudios publicados en revistas revisadas por pares muestran que el equipo certificado reduce los eventos de ignición en aproximadamente un 92 % al manipular hidrocarburos, según la Revisión Anual de Gestión de Seguridad de Procesos de OSHA del año 2023. Al considerar los factores que deben tener en cuenta los ingenieros, destacan varios aspectos importantes:

• Carcasas a prueba de explosiones de aluminio fundido o hierro dúctil capaces de contener explosiones internas
• Circuitos de control intrínsecamente seguros (Ex ia/ib) que limitan la energía a niveles no inflamables
• Recubrimientos resistentes a la corrosión de grado marino para exposición a agua salada y productos químicos

Implementación en el mundo real: polipasto eléctrico a prueba de explosiones de 5 toneladas en mantenimiento de plataformas offshore

En una plataforma petrolera del Mar del Norte que realizaba trabajos de mantenimiento en turbinas, los trabajadores dependieron de un polipasto eléctrico resistente de 5 toneladas que había sido certificado para su uso en entornos explosivos. El equipo necesitaba realizar elevaciones dentro de áreas peligrosas con alto contenido de metano, clasificadas como Zona 1. La carcasa a prueba de llamas del polipasto mantenía las chispas contenidas en caso de cualquier fallo interno, lo cual era esencial dada la atmósfera volátil. Los ingenieros controlaban todo de forma remota mediante controles por radio, manteniéndose alejados de las zonas peligrosas durante operaciones riesgosas. Cuando la temperatura aumentaba demasiado o la presión superaba los límites seguros, sensores integrados cortaban la energía antes de alcanzar niveles peligrosos. Tras implementar este sistema durante varios meses, los equipos de mantenimiento observaron que su tiempo de inactividad disminuyó aproximadamente un 40 %. El equipo siguió funcionando de manera confiable a pesar de la exposición constante a la corrosión por agua salada, humedad y todo tipo de gases explosivos. La experiencia en condiciones reales demuestra que cuando los equipos industriales cumplen con las normas de seguridad adecuadas, se crea una combinación ganadora de operación fiable y protección básica para los trabajadores.

Procesamiento Químico: Mitigación de Riesgos de Ignición Durante el Manejo de Materiales Volátiles

T-Class Matching e Integridad del Recinto para Atmósferas Ricas en Solventes y Gases

Al trabajar con sustancias inflamables como acetona, tolueno, éter etílico e hidrógeno durante operaciones de procesamiento químico, la protección térmica y mecánica adecuada se vuelve absolutamente esencial. Los equipos de elevación convencionales no son suficientes en estos entornos, ya que pueden provocar chispas que generen incendios peligrosos. Por eso, las instalaciones deben invertir en polipastos eléctricos a prueba de explosiones certificados ATEX o IECEx para garantizar una operación segura. ¿Qué hace que estos sistemas funcionen tan bien? Todo se reduce a algo llamado coincidencia de clase T. Básicamente, esto significa mantener las temperaturas superficiales lo suficientemente bajas como para que no alcancen el punto en el que ciertos productos químicos se autoinflamarían. Piense en lo que ocurre cuando el equipo se calienta demasiado cerca de materiales volátiles. De repente, incluso pequeñas chispas se convierten en riesgos importantes para la seguridad. La gestión adecuada de la temperatura no es solo una buena práctica, sino que a menudo es un requisito reglamentario en muchos sectores industriales que manejan materiales peligrosos.

La integridad de los recintos desempeña un papel fundamental para mantener los estándares de seguridad. Las juntas de trayectoria de llama integradas en carcasas de aluminio fundido o acero inoxidable ayudan a contener esas molestas chispas internas. Mientras tanto, las juntas resistentes a disolventes cumplen su función manteniendo intactos los sellos incluso cuando están expuestos a productos químicos agresivos de limpieza y vapores industriales. Según la última edición de la NFPA 70, que la mayoría de las personas conoce simplemente como Código Eléctrico Nacional, aproximadamente el 37 por ciento de todos los problemas de ignición durante las operaciones de manipulación de productos químicos se deben a selecciones incorrectas de la clase T. Esto es bastante sorprendente, ya que este tipo de fallos son totalmente evitables si las empresas dedican tiempo a especificar e instalar correctamente equipos de elevación certificados desde el principio.

Minería y Tunelado: Prevención de Igniciones en Zonas Contaminadas por Metano y Polvo

Cumplimiento de los estándares Clase I, División 1 para minas subterráneas de carbón y metales

Las operaciones mineras subterráneas en minas de carbón y metales enfrentan dos riesgos importantes de incendio al mismo tiempo: la acumulación de metano y las nubes de polvo inflamable. Según un informe reciente del Instituto Ponemon sobre la economía de la seguridad minera publicado el año pasado, cada incidente de explosión por metano cuesta a la industria alrededor de 740.000 dólares. Para hacer frente a estos peligros, los polipastos eléctricos a prueba de explosiones certificados Clase I, División 1 ofrecen varias protecciones clave. Primero, cuentan con envolventes herméticamente selladas que evitan la entrada de gases. Segundo, sus superficies permanecen lo suficientemente frías como para no alcanzar niveles de temperatura peligrosos donde podría ocurrir combustión espontánea. Tercero, piezas especiales resisten las chispas incluso al rozar con material de mineral áspero. El equipo convencional tiende a dejar de funcionar completamente cuando los niveles de gas aumentan demasiado, pero estos polipastos especializados siguen moviendo materiales importantes de forma segura durante situaciones de peligro temporal. Cuando se conectan adecuadamente al sistema general de ventilación de la mina, ayudan a mantener la calidad del aire para que las concentraciones peligrosas de gas nunca alcancen niveles explosivos.

Integración Inteligente: Combinación de Polipastos Eléctricos a Prueba de Explosiones con AGV para Transporte Automatizado de Cargas

Cuando combinamos polipastos eléctricos a prueba de explosiones con vehículos guiados automatizados (AGV), obtenemos sistemas de transporte de materiales verdaderamente seguros para esas zonas subterráneas peligrosas. Estos sistemas eliminan por completo al trabajador del proceso al mover mineral a través de túneles con alto contenido de metano, lo que significa que nadie tiene que arriesgar su vida en estas condiciones. Además, siguen funcionando sin problemas incluso cuando hay grandes cantidades de polvo flotando en el aire, como en operaciones de hundimiento de pozos o durante labores de desarrollo. Lo que hace especialmente inteligente esta configuración es su capacidad para trabajar con información de ventilación en tiempo real. Los polipastos solo comienzan a mover cargas cuando la calidad del aire cumple con los parámetros de seguridad según las lecturas del sistema de ventilación. Analizando resultados reales en campo de minas que han implementado esta tecnología, los operadores informan aproximadamente un 60 por ciento menos de incidentes relacionados con posibles fuentes de ignición en comparación con los métodos manuales anteriores, según un estudio del Instituto Ponemon realizado en 2023. Más allá de simplemente mejorar la seguridad subterránea, las empresas también observan mejoras concretas: tasas de producción más rápidas, mayor consistencia entre turnos y una tarea mucho más sencilla para cumplir con todos esos requisitos regulatorios a los que las operaciones mineras enfrentan diariamente.

Instalaciones para Alimentos y Cereales: Control de Peligros por Polvo Combustible en Silos y Molinos

Cuando el polvo de grano se dispersa en el aire y alcanza ciertos niveles, crea serios riesgos de explosión en silos de almacenamiento, molinos procesadores y cualquier lugar donde se manipulen granos. Los equipos elevadores convencionales representan varias fuentes potenciales de chispas: cosas como arcos eléctricos provenientes de motores, calor generado cuando los frenos se activan, o incluso la acumulación de electricidad estática durante el funcionamiento. Por eso son tan importantes los polipastos especiales a prueba de explosiones diseñados para condiciones polvorientas. Estas máquinas cuentan con componentes sellados que evitan la entrada de polvo, frenos fabricados con materiales que no producen chispas y controles de temperatura que cumplen con la norma EN 60079-31 sobre protección contra la ignición por polvo. Seguir las directrices NFPA 660 del año 2023 no es solo recomendable, sino esencial para cualquier persona que trabaje en agricultura o plantas procesadoras de alimentos donde la seguridad contra incendios es primordial. La gestión eficaz de estos riesgos depende de combinar múltiples medidas de protección que funcionen conjuntamente como parte de una estrategia integral de seguridad.

• Controles de ingeniería , incluyendo ventilaciones de explosión, sistemas de supresión y carcasas herméticas al polvo para polipastos
• Protocolos administrativos , aplicando estrictos horarios de limpieza y límites de acumulación de polvo
• Actualizaciones de equipos , priorizando polipastos certificados ATEX/IECEx clasificados para ambientes de polvo en Zona 20/21

Sin las tres medidas, las instalaciones siguen siendo vulnerables a explosiones en cadena, en las que una deflagración primaria de polvo desencadena explosiones secundarias en espacios interconectados. Los polipastos certificados no solo sirven como herramientas seguras de elevación, sino también como nodos esenciales en una estrategia integral de prevención de explosiones basada en normas.

Preguntas frecuentes

¿Qué son la Zona 1 y la Zona 2 en entornos petroleros y gasísticos?

La Zona 1 se refiere a áreas donde es probable que existan atmósferas explosivas durante el funcionamiento normal, mientras que las áreas de Zona 2 son aquellas donde tales condiciones podrían ocurrir únicamente en situaciones anormales.

¿Por qué es importante la certificación ATEX/IECEx para equipos a prueba de explosiones?

Estas certificaciones garantizan que los equipos cumplen con rigurosos estándares de seguridad para prevenir la ignición en entornos explosivos, reduciendo así el riesgo de explosiones catastróficas.

¿Qué es la coincidencia de clase T?

La coincidencia de clase T se refiere a garantizar que la temperatura superficial del equipo no alcance el umbral en el que podría encender ciertos productos químicos volátiles, asegurando un funcionamiento seguro en entornos industriales peligrosos.

¿Cómo controlan los polipastos a prueba de explosiones los riesgos de polvo combustible en instalaciones de alimentos y granos?

Incorporan componentes sellados para evitar la entrada de polvo, materiales resistentes a chispas y medidas de control de temperatura para cumplir con las normas de seguridad y prevenir explosiones relacionadas con el polvo.